ガルーダ
タイ語は韻文に適した言語ですから、昔からたくさんの詩が残されております。今回は、クルー・テープ（１８７６−１９４３）という詩人が、その「ガルーダ」について詠った詩の一篇をご紹介いたしましょう。クルー・テープは、タイ現代文学の確立期に活躍し、啓蒙的知識人として、とくに教育改革に尽力し、その死後も「タイ国近代教育の父」として、広く知られている人物であります。
（『東南アジア ― 土俗の探究 − 』森幹男 編訳 Ｐ．１３７ 抜粋 ）
勝利のガルーダ
おばあさんの物語に 一心に身を傾ける
今日のお話は ナーガ（竜王）とガルーダの一騎打ち
海の真ん中で水を吹くナーガと それを待ち伏せするガルーダ
そうっと近づいたガルーダ 力のかぎりナーガを引き上げれば
ナーガは飛び上がり のたうちまわり 口から水を吹き上げる
ひとしきり続く激しい戦いのあと 勝利を収めたのはおおしいガルーダ
力尽きたナーガをくわえて はるか上空に昇って行く
おばあさんはここでひと休み 寄りつどう孫たちの顔を見回す
孫たちは おばあさんの話に今は夢中 早く早くとせき立てる
むかしむかしの物語も 子供にとっては我が身の出来事
孫たちの問いに おばあさんは曖昧な受け答え
ガルーダがナーガを打ち負かし 大空の彼方に連れ去った
と、そこまでいって話はとぎれる そこから先はおばあさんにも分からない
それでも孫たちは承知せず それから先をせきたてる
むかしむかしの物語も 子供にとっては我が身の出来事
『タイ日辞典』（冨田竹次郎）の解説に因れば、ガルーダはインド神話に登場する架空の大鳥（ガルダ）で、"鳥の中の王様"だそうです。鷲に似た顔、赤い翼、金色の胴体と、腕や脚は人間の姿をしています。甘露をなめて不死となり、須弥山（しゅみせん）のふもとにある樹上の御殿に棲息していますが、龍を常食とし、時には若者に化けて人間の国を訪れることもあり、神と人間と鳥とを混ぜ合わせたような存在の鳥だそうです。それに、ヴィシュヌ神の乗物としての存在も忘れてはならないと思います。タイ語では「クルット」と発音するということは最初にも書きましたが、この単語は、タイ人の社会では、俗に、飛行機や紙幣という意味も有するそうです。そうそう、そう言えば、インドネシアの飛行機会社の名前が「ガルーダ航空」でしたね。
ガルーダの話だけでしたら、このくらいで十分なのでしょうが、私といたしましては、ガルーダにくわえられて天空に連れ去られたあのナーガ（竜王）のことが気になってなりません。龍といえば、中国人がもっとも愛する動物ですし．．．．．。
ここでちょっと、四国は讃岐の「金毘羅さん」に話の舞台を移させていただきます。海の神様を祀っている「金毘羅さん」の近くで生まれ育った私にとって、「金毘羅信仰」は幼い時から馴染んでいるものであります。
「金毘羅大権現の御身体が、クンピーラ＞金毘羅龍王＞龍神＞海の神」
『金毘羅信仰』守屋毅 編 雄山閣出版社 ｐ．44
ガルーダは「空」を守り、ナーガは「海」を守る。いまや、仲良く棲み分けと分業を果たし、やれ、目出度し、目出度し。
（吉川 敬子）
